Manaty z wrocławskiego zoo mogą zjeść 100 kg roślin dziennie. Jest ich coraz mniej

Spokojne, masywne i ciekawskie – manaty karaibskie potrafią zrobić wrażenie samą skalą. Dorosły osobnik może w ciągu doby zjadać tyle roślin, ile waży duży człowiek. W naturze zostało około 15 tysięcy tych zwierząt, a w ogrodach zoologicznych żyje ich mniej niż 200. ZOO Wrocław przypomina, że największym zagrożeniem dla manatów nie są drapieżniki, lecz działalność człowieka.

Manaty karaibskie zamieszkują ciepłe wody wokół Karaibów oraz wybrzeża Ameryki Środkowej i Południowej. Wybierają zatoki, ujścia rzek i kanały, zarówno słodkowodne, jak i morskie. Zimą część z nich przenosi się w okolice Florydy.

• Potężne roślinożerne ssaki z niezwykłymi zwyczajami
• Ludzie zagrażają manatom bardziej niż drapieżniki
• ZOO Wrocław i Fundacja DODO wspierają badania w Senegalu

Potężne roślinożerne ssaki z niezwykłymi zwyczajami

Większość manatów mierzy około 3 metrów i waży od 400 do 550 kilogramów. Największe samice osiągały jednak 4,5 metra długości i masę dochodzącą do 1,5 tony. Samice są na ogół większe i cięższe od samców.

Mimo rozmiarów manaty są łagodne i nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Zwykle prowadzą samotny tryb życia, ale czasem nawiązują kontakt z innymi osobnikami. Przytulanie się i klepanie po grzbietach może być u nich formą powitania.

Zwierzęta odpoczywają w wodzie i potrafią wstrzymać oddech nawet na 20 minut. Żerują przede wszystkim na płyciznach, zwłaszcza w pobliżu lasów namorzynowych. Ich dieta obejmuje trawy morskie, algi, namorzyny i dziesiątki innych gatunków roślin. Dorosły manat zjada nawet 100 kilogramów pokarmu roślinnego dziennie. Dla porównania, dorosła krowa potrzebuje do 70 kilogramów trawy.

Manaty są inteligentne, porozumiewają się pod wodą i mają zdolność echolokacji. W naturze żyją średnio około 30 lat, natomiast w ogrodach zoologicznych mogą dożywać 50–60 lat. Najdłużej żyjący znany osobnik osiągnął 69 lat.

Ludzie zagrażają manatom bardziej niż drapieżniki

Manaty nie mają naturalnych wrogów, ale od wieków padają ofiarą kłusownictwa. Poluje się na nie dla skór, mięsa i kości. Ich środowisko życia jest także niszczone, a wody i miejsca żerowania zanieczyszczane.

Poważnym problemem są również bezpośrednie kontakty z jednostkami pływającymi. Ciekawskie zwierzęta podpływają do nurków, kajakarzy i turystów na łodziach. Zderzenia z motorówkami i skuterami wodnymi powodują u nich ciężkie obrażenia albo śmierć. Manaty giną także po zaplątaniu w sieci rybackie i pułapki na homary.

W 2021 roku wymieranie trawy morskiej u wybrzeży Florydy doprowadziło do śmierci z głodu ponad tysiąca manatów. Ten przykład pokazuje, że ochrona zwierząt wymaga nie tylko ograniczenia polowań, lecz także zabezpieczenia ich pożywienia i czystości wód.

W dawnych czasach żeglarze widząc, jak manaty wyłaniają się z morza niczym syreny z greckich mitów, stając na ogonie w płytkiej wodzie i kręcąc głową, myśleli, że zaraz zaczną krążyć wokół łodzi i śpiewając, spowodują, że ich statki rozbiją się o skały.

Taką dawną legendę przytacza ZOO Wrocław. Współczesna wiedza o tych ssakach pozwala jednak spojrzeć na nie nie jak na morskie zjawy, lecz na zwierzęta szczególnie narażone na skutki ludzkiej aktywności.

ZOO Wrocław i Fundacja DODO wspierają badania w Senegalu

ZOO Wrocław razem z Fundacją DODO zajmuje się nie tylko hodowlą manata karaibskiego. Organizacje finansują również badania prowadzone w rejonie rzeki Casamance w południowym Senegalu. Żyje tam manat afrykański, uznawany za jeden z najbardziej tajemniczych gatunków.

Wsparcie ochrony manatów można przekazać między innymi przez zakup biletu ZOO Na Ratunek albo dobrowolną wpłatę na rzecz Fundacji DODO. Pomóc można także, przekazując 1,5 procent podatku podczas rozliczania PIT.

na podstawie: UM Wrocław.